北海老街一般指珠海路，老街形成于前后，但它的起源卻要追溯到19世紀(jì)初。自那時起，一批西洋建筑陸續(xù)在北海建成，經(jīng)過半個多世紀(jì)的文化融合，最終形成了我們今天所見到的騎樓老街。這些騎樓并不是西洋建筑的簡單翻版，從深層文化根源來看，它體內(nèi)流動著的是中華民族燦爛文明的血液，是東西方文化碰撞的一個美麗的結(jié)晶。

　　以前，珠海路曾是北海最繁華的商業(yè)街區(qū)，店鋪鱗次櫛比，中段的店鋪主要經(jīng)營來自蘇杭的綢緞，東段的店鋪主要經(jīng)營魷魚、沙蟲、蝦米、魚干等干海貨，西段接近外沙港口，所有店鋪全部經(jīng)營纜繩、漁網(wǎng)、魚鉤、漁燈、風(fēng)帆布、船釘?shù)葷O民用品。

　　隨著時間的推移，珠海路逐漸失去了昔日的繁華，除了稀稀落落還有屈指可數(shù)的幾間店鋪經(jīng)營漁具外，其他店鋪已幾乎成為民居，街道建筑日漸老化，但由于珠海路尚算保存完整，仍被歷史學(xué)家和建筑學(xué)家們譽為“近現(xiàn)代建筑年鑒”。 著名作家舒乙(老舍之子)認(rèn)為，珠海路和新加坡國寶級的老街一模一樣，建議我市保護(hù)好這條極具開發(fā)價值的老街。

　　英國建筑專家白瑞德先生認(rèn)為，珠海路的歷史文化價值，不但對北海意義，而且對華南地區(qū)、全中國、及至全世界都有意義。 加拿大蒙特利爾市皮埃爾.布爾克則建議北海向聯(lián)合國教科文組織提出申請，將珠海路作為世界文化遺產(chǎn)來保護(hù)，只可惜此街已被破壞。