淡水螺是一個(gè)統(tǒng)稱(chēng)，它是指生活在湖泊、河流以及池塘等水域里的軟體動(dòng)物，這樣的螺多達(dá)5000種，它們都各有其名，分成許多科屬，最為典型的代表是我們大家都很熟悉的田螺。淡水螺廣泛分布在世界各地，它們的傳播方法很有趣，往往會(huì)粘在涉水鳥(niǎo)類(lèi)的腳上，讓鳥(niǎo)兒帶著它們飛向遠(yuǎn)方。颶風(fēng)刮起水中落葉以及洪水也可以幫助淡水螺傳播。淡水螺中有些是人們喜愛(ài)的食品，有的卻能夠傳染疾病。淡水螺可分為3大類(lèi)。

1、靜水的淡水貝。棲息在靜水的淡水貝，眾多的淡水螺中最具有鄉(xiāng)土氣息的種類(lèi)就是中國(guó)圓田螺和石田螺，與中國(guó)以農(nóng)立國(guó)的歷史背景關(guān)系十分密切，田螺以齒舌刮食底泥上有機(jī)物沉積及藻類(lèi)等微生物，田螺喜歡住未受農(nóng)藥污染的稻田和水塘或湖泊中，雄性田螺右邊觸角特化為陰莖，和母田螺行體內(nèi)受精，母田螺受精后會(huì)把受精卵留在體內(nèi)生殖管末段的育兒袋中，胚胎發(fā)育期間在育兒袋里度過(guò)而直接生出小田螺，小田螺出生之后立刻可以自由爬行。

2、肺螺亞綱。一除了這些在中腹足目具有鰓的種類(lèi)之外，還有另外一類(lèi)肺螺亞綱螺也棲息于靜水如埤和潭、池等棲地如椎實(shí)螺、囊螺及偶而隨水草帶入家中水族缸的扁蜷及盤(pán)蜷，這一類(lèi)螺外套膜特化成肺，因此椎實(shí)螺和囊螺與扁蜷會(huì)吸入空氣而儲(chǔ)存在外套腔內(nèi)，潛入水中時(shí)能藉著唿吸，甚至以腔內(nèi)氣體的浮力藉以漂浮在水表，且利用表面張力以腹足吸附于在水表下，扁蜷在水表漂浮時(shí)會(huì)利用縱扁的殼上下股水藉作為推進(jìn)身體動(dòng)力。

3、澹水腹足類(lèi)。澹水腹足類(lèi)是項(xiàng)可以作為生物指標(biāo)的生物，藉由它分布種類(lèi)及數(shù)量可以得知水體污染的程度，用來(lái)輔助以水生昆蟲(chóng)所建立的指標(biāo)資料。澹水腹足類(lèi)是一項(xiàng)可以作為生物指標(biāo)生物，藉由它分布的種類(lèi)及數(shù)量能得知水體污染的程度，用來(lái)輔助以水生昆蟲(chóng)所建立的指標(biāo)資料。