體育作為一種社會現象，是人類總文化的組成部分。它既是教育的一環(huán)，又是生活的一環(huán)，屬于人的社會生活條件，因此，它對人的身心發(fā)展起著主導作用。
1. 促進人腦清醒、思維敏捷：體育活動能促使中樞神經系統(tǒng)及其主導部分大腦皮層的興奮性增強，改善神經過程的均衡性和靈活性，提高大腦分析綜合能力。
2. 促進血液循環(huán)，提高心臟功能：體育活動加速血液循環(huán)，改善心血管系統(tǒng)，使心臟產生工作性肥大，心肌增厚，收縮有力，心搏徐緩，血容量增大，減輕心臟負擔。
3. 改善呼吸系統(tǒng)功能：體育活動能促進呼吸肌發(fā)達，呼吸慢而深，每次吸進氧氣較多，增加肺活量，使更多肺泡參與工作，肺泡富有彈性。
4. 促進骨骼肌肉的生長發(fā)育：體育活動能為骨骼和肌肉提供足夠的營養(yǎng)物質，促進肌纖維變粗，肌肉組織有力，促進骨骼生長，提高抗彎、抗壓、抗折能力。
5. 調節(jié)心理，使人朝氣蓬勃，充滿活力：體育活動能使人產生美妙的情感體驗，心情舒暢，精神愉快，增強自尊心，自信心和自豪感，增添生活情趣，調整不健康心理和不良情緒。
6. 提高人體對外界環(huán)境的適應能力：體育活動能提高人體應變能力，使人善于應付各種復雜多變的環(huán)境，感覺敏銳，視野開闊，判斷空間、時間和體位能力增強。
7. 增強機體免疫能力：體育活動能增加白血球數量，增強機體免疫能力，提高對疾病的抵抗力，保持充沛精力和旺盛生命力，延緩老化過程，健康長壽。
動物學家發(fā)現，野生動物比家養(yǎng)動物壽命長，重要的一條是野生動物為了生存，經常進行身體鍛煉，體質變得越來越好，壽命自然比家養(yǎng)動物長了。同樣，人也是如此，經常參加體育運動鍛煉的人，壽命就長。這說明運動是健康長壽之本。
體育鍛煉對人體發(fā)展的作用是巨大的，只有按照人體生長發(fā)育的規(guī)律，堅持不懈地進行科學鍛煉，方能達到增強體質、增進健康的目的。